O basilisco (Basiliscus
basiliscus) é uma espécie de
lagarto
da família
Corytophanidae
encontrado próximo a rios e lagos nas selvas das Américas
central
e
do sul.
Alimenta-se de
insetos,
ovos,
flores
e pequenos vertebrados como
aves
e
peixes.
Seu tempo de vida em cativeiro dura entre 10 - 20 anos, mas
na natureza ele raramente vive tanto, pois possui muitos
predadores naturais como aves de rapina, serpentes e
mamíferos carnívoros. Possui normalmente 25 centímetros de
comprimento, mas alguns indivíduos podem chegar a 75.
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Sua característica mais famosa é a habilidade (compartilhada com os outros lagartos do gênero Basiliscus) de correr sobre a água sem afundar. Habilidade que lhe rendeu o apelido em inglês de Jesus Christ lizard (lagarto Jesus Cristo). Essa habilidade incrível ocorre devido à anatomia das patas traseiras do lagarto, com seus dedos bem alongados e unidos uns aos outros por membranas de pele, para distribuir melhor o peso do animal. Quanto menor (e mais leve) o indivíduo, maior a distância percorrida sem afundar.